【日本のカレー旨くないな】 |
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| 「味覚の秋」の記事 |
「東京のカレー・ライス、うまいのないナ。油が悪くてウドン粉ばかりで、胸ムカムカする。〜略〜カラければカレーと思つてゐるらしいの大變間違ひ。〜略〜安いカレー・ライスはバタアを使はないでしョ、だからマヅくて食へない」
これは昭和7年、読売新聞掲載の「味覚の秋」という特集で紹介された、とあるインド人の嘆きです。昭和初期、日本にはすでにカレーライスがありましたが、それはイギリス経由で渡ってきた小麦粉を使った欧風料理。本場インドのカリーとは程遠いものでした。「カラい、アマい、スッパイ、味みなあつて調和のとれたもの一番いい。舌ざはりカラくなくて、食べたあとカラ味の舌に湧いて来るものでなくてはダメねェ」。これが本当のカリーなのに･･･。
この、あるインド人とは、インド独立運動で活躍したラス・ビハリ・ボース。すべてはこのインド人と中村屋創業者の出会いから始まりました。 |
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【始まりは相馬愛蔵の一言から】 |
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| ラス・ビハリ・ボース |
ラス・ビハリ・ボースは明治19年、インドベンガル地方に生まれました。英国の植民地として圧政に苦しんでいた祖国を救おうと、16歳の時親元を離れ独立運動に身を投じます。しかし、インド総督への襲撃をきっかけに、英国政府から懸賞金をかけられ、大正4年、日本に亡命します。
一方、日本では、アジア開放運動の志士を守ろうという動きが民間で高まっていました。しかし、日英同盟を結んでいた日本政府は、ボースに国外退去を命じます。このような日本の外交に反発したのが頭山満、犬養毅、寺尾亨、中村弼などそうそうたるメンバーでした。また、中村屋の創業者相馬夫妻もこれを新聞上で承知し、志士の身の上を気の毒に思っていました。そしてある日、店に立ち寄った中村弼に、相馬愛蔵は「店の裏の洋館なら彼を匿えるかもしれない」とふともらします。この一言が頭山に伝わり、中村屋のアトリエでボースを匿うこととなったのです。 |
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【ボースを影から支えた俊子】 |
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| ボースと相馬夫婦の娘俊子 |
その後ボースは4ヵ月半中村屋のアトリエで過ごします。中村屋には外国人を匿うのに都合の良い条件が揃っていました。部屋がたくさんある、人の出入りが多い、外国人の姿も珍しくない、愛蔵の妻
黒光が英語を話せるなど。しかし何よりも大きかったのが、家中の人みんなの心がボースを匿うことで一致していたことでした。中でも大きな存在だったのが相馬夫妻の娘俊子。イギリスからの追及が厳しさを増し、中村屋を出なければならなくなったボースに嫁ぐことを決意、行動を共にし、支えたのが俊子でした。ボースは相馬家の人々の温かさに触れ、いつしか肉親以上の親しみと敬慕の念を持つようになります。
そして大正11年、ついに日英同盟の破棄により英国の追及が終了。ボースは、翌年には日本に帰化、また中村屋の役員を務めるようになります。しかし平和な日々は長くは続きませんでした。14年、逃亡生活の心労がたたり、俊子が亡くなってしまいます。28歳の若さでした。自分を支えてくれた人を幸せに出来なかった･･･。ボースの無念は計り知れないものだったに違いないでしょう。 |
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【純印度式カリーの誕生】 |
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このように相馬家に強い愛情と感謝を抱いていたボースは、昭和2年中村屋の喫茶部開設時に一番の恩返しをします。それは純印度式カリーの紹介でした。
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| 昭和初期の営業案内 |
大正末、百貨店の新宿進出に中村屋は少なからず脅威を感じていました。また、お客様から「買い物の時一休みできる場所を設けてほしい」とのご要望を以前から頂いていました。そこで愛蔵は喫茶の開設を検討。しかし喫茶のような丁寧なお客扱いは容易には出来ないだろうとしり込みしてしまいます。それを聞いたボースは、相馬家へのお礼のため、また、祖国インドの味を日本に伝えるため、インドカリーを名物料理にした喫茶部をつくろうと提案します。そして昭和2年、喫茶部を開設。同時に、日本で初めての純印度式カリーが発売されました。
ところが、ボースが作ったのは本場のインドカリー。お米はインディカ米を使用し、スパイスの強烈な香りが漂います。またお肉も日本人が見慣れない骨付きのゴロっとした大きな鶏肉。初めはその異国の料理に日本人は戸惑いをかくせませんでした。そこで相馬夫妻はお米をインディカ米のようにソースが浸透し、なおかつジャポニカ米のようにモチモチ感がある白目米にします。また、しばらくするとお客様が骨付き肉やスパイスの香りにも慣れ、次第に売上が伸びていくようになりました。当時一般のカレーが10銭から12銭程度でしたが、中村屋のカリーは80銭。それにも関わらずと飛ぶように売れたそうです。
こうして、純印度式カリーは中村屋の名物料理になりました。そこにはボースの、祖国に対する愛情、相馬家に対する感謝があったのです。 |
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