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木下 尚江
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● 木下 尚江
〜自由民権への憧れ〜
木下尚江は明治2年9月8日、信州松本の下級武士の家に生まれました。病弱で男友達と遊ぶことは少なく、家の中で絵本を読んだり、大人から世間話や宗教関係の話を聞いて過ごしました。また、祖母に連れられ宝栄寺の演説会によく出向き、そこで初めて自由民権運動に接します。
開智学校を経て明治14年松本中学に入学。万国史の授業で、英国王を倒したピューリタン革命の中心人物 クロムウェルのことを知り感慨を覚えます。以後、尚江は学校で「クロムウェルの木下」と呼ばれるようになり、その噂は下級生相馬愛蔵の耳にまで届きました。
そして、まだ憲法も国会もない明治19年、"国王を裁く法律"（日本にとって新たな法律の概念）を学ぶため上京、英国憲法の授業がある東京専門学校（現早稲田大学）に入学します。しかし英国憲法が国王の絶対性を根本においているものだと知り、絶望を味わいました。
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〜キリスト教社会主義に目覚める〜
明治21年、故郷にもどり信陽日報の記者になります。「新鋭木下尚江入りて紙面を更新、一段の生気を放てる」と評され、特に県庁移転問題での活躍はめざましく、20歳の若さで地方政治の舞台に登場しました。しかし抵抗にあい、瞬く間に失速。ついには明治23年信陽日報廃刊となってしまいます。
絶望の中、尚江はキリスト教に出会い、廃娼運動、禁酒運動などに専念。相馬愛蔵らが創設した東穂高禁酒会では応援演説を行うなど積極的に活動します。一方生活の道を見出すため明治26年弁護士になり、それがきっかけで「信府日報」の主筆をすることに。「新聞こそは最も得意な仕事」と感じていた尚江にとって、この仕事は弁護士以上に重要なものでした。
そして明治28年、三国干渉に対する遼東還付反対運動で知り合った石川半山の後を継ぎ、「信濃日報」の主筆を務めるようになります。ちなみに、愛蔵の紹介で尚江を知り合った黒光は、当時の尚江について「顔色蒼白、痩形で、眉宇（びう）の間何となく苦味走り、また神経質らしい、それを太い線で自らおさへてゐる」という印象を受けています。
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〜ペンで戦う〜
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反戦小説「火の柱」
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明治30年、尚江は選挙疑獄事件の容疑で警察につかまり、明治31年出獄。これを機にこれからどうしたらよいのか真剣に考えるようになります。「一個のキリスト教徒」として世界史の祭壇にという決心は決まっていましたが、具体的になにをしたらよいかが分からなかったのです。そんな時、毎日新聞で働いていた半山から「うちにこないか」という誘いがあり入社。青年問題、夫人問題、労働者問題をモットーにしていることを聞き、満身の熱を覚えます。そして明治32年、「世界平和に対する日本国民の責任」と題する論説を執筆し、以後平和と反国体を唱えます。田中正造の足尾銅山鉱毒事件問題や普通選挙運動に積極的に取り組み、明治37年の日露戦争では、「人の国を亡ぼすものは、又た人の為に亡ぼさる。是れ因果の必然なり」と主張し、平民新聞の同志とともに非戦運動を開始。また反戦小説「火の柱」を毎日新聞上に連載し、ペンを武器に戦いました。 |
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岡田虎二郎
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〜自己を見つめる〜
しかし明治38年1月平民新聞廃刊。9月平民社解散。そして明治39年には最愛の母を亡くします。絶望の境地に立った尚江は毎日新聞を退社し、遊説をやめ、社会党を脱党。明治43年に岡田式静坐法に入門し、静坐によって自分の心身を立て直すことに精進します。また、当時信仰を失って生きる目標を見出せなくなっていた黒光に岡田式静坐法を紹介しました。黒光はすぐに元気になり、愛蔵や中村屋のアトリエにいた中村彝までもが静坐道場にかようようになります。やがて尚江は仏教世界へと足を踏み入れ、晩年はひたすら坐し、経を写し、思索する日々を送りました。 |
