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中原 悌二郎
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● 中原 悌二郎
〜生涯の友との出会い〜
中原悌二郎は明治21年、荒物雑貨卸業を営む中原家の次男として北海道釧路に生まれました。30年、叔父 茂助の養子となるために旭川へ移転し、忠別尋常高等小学校に転校。この頃から武者絵を好んで描くようになります。35年、難関の北海道庁立札幌中学校を受験。旭川から15名が受験し、悌二郎がただ一人合格します。しかし、第三学年で落第。次第に画家志望が強くなってきた悌二郎は38年、ついに養家より出奔、上京します。
白馬会洋画研究所に入り、貧しいながらも石膏写生に励んでいた悌二郎は、同秋、白馬会菊坂研究所から移ってきた中村彝と出会います。絵を始めたばかりの2人はすぐに意気投合、刺激しあいながら成長していきました。明治40年、悌二郎が中村不折の指導する太平洋画会研究所に移籍した際には、翌月、後を追うように彝も同研究所に移籍。悌二郎は日記のなかで「此の友人の与える刺激によって、種々に考えさせられ、又学ばされた…」と語っています。
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〜彫刻へ転進〜
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老人
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明治41年、不折が同郷の荻原碌山を研究所に招き、悌二郎と彝は初めて碌山と会います。それ以来、2人はたびたび新宿角筈の碌山のアトリエを訪ね、碌山の下に集まった戸張孤雁、高村光太郎らと出会い、芸術全般や彫刻に対する造詣を深めていきました。
しかし、43年、碌山は31歳の若さで急逝してしまいます。そして悌二郎はこの時期に彫刻に転進、太平洋画会研究所彫刻部に入ります。碌山の死の影響は計り知れないものがありましたが、それ以上に、粘土と石膏だけで制作できる彫刻を選ばざるをえなかったほどの貧窮状態が背景にありました。そして秋の第四回文展に「老人」が入選。彫刻に転じて間もない時期のこの入選で、悌二郎の今までのデッサンが無駄にならなかったことを示します。
以後、碌山の作品や写真によってロダンのブロンズに興味を持った悌二郎は、ロダンの展覧会を見て感銘を受け、さらに造形的把握を強めていきました。
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〜貧窮との戦いに勝って〜
大きな後ろ盾のない悌二郎は彫刻へ転進してからも貧窮状態が続き、体を蝕んでいきます。生活には追われ、体の自由も利かないなかで、精神状態を保つため明治45年には彝の薦めで岡田虎二郎の静坐会に入ります。
しかし、大正3年、喀血。帰郷し静養を続けながら回復を待ち、翌年上京します。そしてついに大正5年、第三回院展に「石井鶴三像」を出品、樗牛賞を受賞し、二科会の中心画家、有島生馬が激賞。悌二郎の出世作となります。
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〜若きカフカス人の制作〜
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若きカフカス人
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大正8年、鶴田吾郎の紹介で中村屋のアトリエに世話になっていたニンツァに関心を抱きます。そして8月末にニンツァが日本を去るまでの2週間の間、彝のアトリエでその頭部を制作。製作の途中で喧嘩になることもしばしば、完成に手間取っている間に日本を去ってしまい、ついにこの作品は完成をみませんでした。しかし、このブロンズは太平洋画会展に「若きカフカス人」と題して出展され、悌二郎の傑作の一つとして評価されます。
更に名声のあがった悌二郎は、続いて「平櫛田中像」の製作に取り掛かりますが、風邪を引いて中断、年末には2度目の喀血をみます。以来、体調が優れず、研究所も休みがちとなり、ついに大正10年、日暮里の寓居で絶命。34歳の若さでした。
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