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柳 敬助
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● 柳 敬助
〜小･中学校時代(十代)〜
柳敬助は明治14年5月、千葉の泉村(現君津市)に山田家の次男として誕生しました。山田家は古くから地域医療に尽くしてきた家柄で、父 文安もまた医者でした。敬助が六歳の時、親戚で絶家となっていた柳家の姓を継ぎますが、生家で起居しそのまま小・中学校に通います。敬助は小学校では校長先生に、中学校では図画教師に、それぞれ絵画の薫陶を受け、画家としての素地が培われます。このことがのちに東京美術学校に進む原動力となり、画家としての柳敬助誕生の元となります。父の勧めでいったんは医者を目指しますが受験に失敗し、明治34年、21歳のとき東京美術学校洋学科に入学します。因みにこの年中村屋が創業しました。 |
〜画学生時代(二十代)〜
敬助は黒田清輝を中心とする「白馬会」にも所属し、翌年には油絵を出品します･
翌々年、明治36年には絵画勉強のため渡米を計画しますが、父 文安や師 黒田清輝の反対を受けます。学校も辞め、あきらめきれない敬助は機会を窺い、とうとう暮れも押し詰まった12月、かの地へ旅立ちます。
ニューヨークでの生活は決して楽ではなく昼間働き、夜学校に通う日々を送ります。そのため同じ学び舎で昼間のコースにいた戸張弧雁、荻原守衛(碌山)と初めて会うのは数ヵ月後になりました。また、翌年には高村光太郎とも出会い、一生の付き合いが始まります。
39年に弧雁が帰国し守衛が渡欧、40年には高村光太郎も渡欧します。また同年、弟、長兄とあいついで亡くし、翌年には母 はるも亡くなり、一人残された父を思い帰国すべきか悩みます。明治42年パリ、ロンドン、その他の諸国をまわり、古今の名作を鑑賞し帰国の途に着きました。 |
〜制作に打ち込む(三十代)〜
帰国した敬助は郷里の泉村に落ち着き父を慰めつつ、郷土の風物、身近な人の肖像を描きます。その父も翌年、明治43年に失い、守衛の薦めもあって新宿中村屋のそばにアトリエを設けることにし、建築を守衛に任せます。4月20日、守衛からアトリエ完成の電報を受け、上京の準備をはじめた2日後、守衛が中村屋で亡くなったことを聞きます。この後、制作の拠点を新宿に移した敬助は精力的に絵筆を握ります。敬助はおもに肖像画を描きましたが、相手を選び、いくらお金をつまれてもその気にならなければ描こうとしませんでした。ただ、一旦その気になると寝食を忘れ真剣に取り組みました。44年相馬黒光の紹介で知り合った橋本八重と結婚、中村屋隣のアトリエを中村彝に譲り、雑司が谷に居を構え制作活動続けます。数多くの秀作が次々と制作されましたが、病のため大正12年5月16日、42歳の若さで亡くなります。この年友人の企画で遺作展が計画されましたが、9月1日開催当日に襲った関東大震災で残念ながら遺作30数点が消失することになります。このこともあって現存する作品は、元来寡作であったこともあり、僅かしかありませんし、画業に対する評価もあまり成されませんでした。 |
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